サケと「浅井っ子」のふるさと物語

サケと「浅井っ子」のふるさと物語　池田まき子著

富山県射水市大門町（旧射水郡大門町）にあった大門町立浅井小学校が舞台の児童書。

あったと言うのも、２００５年の市町村合併により、射水市となり、

同地区にある小学校３校を生徒数の減少などや「大人の事情」により、

一つの学校に統合させ、１３３年の歴史を誇り、

昭和３２年に立てられた数少ない木造校舎は惜しまれながらも、２００６年３月２５日閉校。

浅井の語源は、「浅く掘っても水が出る」という意味で、

非常に豊かな水源を持つ地域なのである。

そんな浅井小学校の近くには「庄川」という川が流れていて、

毎年２、３年生が担当して鮭の稚魚を育て、生態について学び、

時期が来たら庄川に放流するという取り組みがなされています。

富山県における鮭の回帰率は、平均約０．３％程度です。

子供たちは３００匹の稚魚を育てています。

この中で４年後に戻ってくる可能性のある個体は１匹いるかいないか。

ちなみに北海道においての回帰率は約５％。この差には色んな要因があると思いますが、

放流数の違い（北海道は約１０億尾、富山県は約２千５百～３千万尾）や水温、

本州に入る前に漁獲されるなどが考えられます。

子供たちは３００匹放流したところで、１匹も帰ってこないかもしれない。

放流することに意味はあるのか。と、小学校低学年でえらく複雑な問題を抱えます。

そんな問題を先生と一緒に考え、たくましく成長する子供たち。

僕が最近真剣に考えるようになった「食物連鎖」を、

子供たちは鮭を育てることで学んでいる。

この話は、第１６回ＦＮＳドキュメンタリー大賞にノミネートされていた、

「サケのかおなし」という浅井小学校の放流から回帰までを４年間密着した番組が原作で、

その事をインターネットで知った著者が、是非一冊の本にまとめたいと言ったのがきっかけだったようです。

本を読み進めながら、子供たちと一緒に鮭の生態についても学んでいるような、良い本です。

この本の主人公たちは、現在多分高校生くらいなのかな。

めちゃくちゃ良い子に育ってんだろうと、容易に察しがつく。

烏帽子田佳穂さん、田辺歩くん。いつか会いに行きます。